EL SISTEMA RESPIRATORIO
El aparato
respiratorio o sistema respiratorio, es el conjunto
de órganos que poseen los seres vivos con
la finalidad de intercambiar gases con el medio ambiente.
Su estructura y función es muy variable dependiendo del tipo de organismo y su
hábitat.
El órgano
principal del aparato respiratorio humano y de los animales mamíferos es
el pulmón.
En los alvéolos pulmonares se produce
mediante difusión pasiva el proceso de intercambio
gaseoso gracias al cual la sangre capta el oxígeno atmosférico
y elimina el dióxido de carbono (CO2)
producto de desecho del metabolismo. El aparato respiratorio humano está
constituido por las fosas nasales, boca, faringe, laringe, tráquea y pulmones.
Los pulmones constan de bronquios, bronquiolos y alvéolos pulmonares.
Los músculos
respiratorios son el diafragma y los músculos intercostales. En la inspiración el
diafragma se contrae y baja, por lo cual la cavidad torácica se amplía y el
aire entra en los pulmones. En la espiración o exhalación,
el diafragma se relaja y sube, la cavidad torácica disminuye de tamaño
provocando la salida del aire de los pulmones hacia el exterior.
Además del
intercambio de gases, el aparato respiratorio juega un importante papel en
mantener el equilibrio entre ácidos y bases en
el cuerpo a través de la eficiente eliminación de dióxido de carbono de
la sangre.
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